Rothirsch

Rothirsche sind heute seltene und scheue Wildtiere. Früher kamen sie vom Tiefland bis ins Hochgebirge vor. Mittlerweile findet man sie nur mehr in ausgedehnten Au- und Bergwäldern.

Im Mühlviertel besiedelt der Rothirsch nur mehr die großen Waldgebiete im Norden. Dieses Vorkommen stellt den Rand einer Population in Südböhmen und Bayern dar.

Eine Rothirschpopulation benötigt große, zusammenhängende Gebiete, in denen die Tiere halbwegs ungestört ihrem Tagesrhythmus (abwechselnde Fress- und Ruhephasen) und Jahresrhythmus (großräumige Wanderungen) nachgehen können.

In unserer Kulturlandschaft sind diese Anforderungen des "Rotwildes" meist nicht mit dem Nutzungsanspruch des Menschen vereinbar.

Diese großen Pflanzenfresser sind zwar hinsichtlich ihrer Nahrung weniger wählerisch als beispielsweise Rehe. Sie begnügen sich auch mit weniger nahrhaften Gräsern.

Aber sie müssen mehrmals pro Tag Nahrung aufnehmen und sich dazwischen zum Wiederkäuen und Ruhen zurückziehen können. Wird dieser Rhythmus regelmäßig durch Erholungssuchende, Forstarbeiter, Jäger, ... gestört, können Schäden an Forstpflanzen die Folge sein.

In unserer ursprünglichen Landschaft war der Verbiss durch Wisent, Rothirsch & Co kein Problem. Diese großen Pflanzenfresser hielten damit Lichtungen im sonst eher geschlossenen Wald länger offen. Dadurch schufen sie wertvollen Lebensraum für andere Arten.

Im heutigen Wirtschaftswald ist diese Eigenschaft allerdings nicht gefragt. Die Verbreitung des Rothirsches wurde daher stark eingeschränkt und seine Dichte auf ein forstwirtschaftlich verträgliches Niveau reduziert.

Rothirsche haben extrem gut ausgeprägte Sinne. Die regelmäßige Beunruhigung - insbesondere durch Bejagung vom Hochstand aus - führte dazu, dass die Tiere im Mühlviertel vorwiegend nachtaktiv sind.

Im Scheinwerferkegel eines Autos "leuchten" die Augen des Rothirsches und anderer nachtaktiver Tiere. Eigentlich reflektieren sie das Licht nur. Das hat die Wirkung eines natürlichen "Restlichtverstärkers" bzw. Nachtsichtgerätes.

Der Körperbau und das Sozial- und Fluchtverhalten weisen Rothirsche als ursprüngliche Bewohner der halboffenen Landschaft (lichte Wälder) aus.

Rothirsche sprinten nicht wie Rehe ins nächste Versteck, sondern flüchten in ausdauerndem Lauf (Trab) über große Distanzen.

Das ist eine Anpassung an den (ehemaligen) Hauptfeind, den Wolf, der Beute über große Distanzen hetzt. Das Reh hingegen ist an den Kurzstreckensprinter Luchs angepasst.

Ein Geweih besitzen übrigens nur die Männchen. Diese sind auch größer und kräftiger als die Weibchen gebaut und erreichen eine Körpergewicht von bis zu 120 kg. In der herbstlichen Brunftzeit erscheinen sie durch eine Brunftmähne am Hals noch imposanter.

Die weniger kräftig gebauten Weibchen werden nur rund 80 kg schwer und tragen auch kein Geweih. Rothirsche sind deutlich größer und ca. fünfmal schwerer als Rehe, die eine andere Art darstellen!

Insbesondere weibliche Rothirsche sind gesellige Wildtiere. Die aus der Mutter und ihrem diesjährigen und vorjährigen Nachwuchs bestehende "Mutterfamilie" stellt die wichtigste soziale Einheit dar.

Vor allem bei höherer Wilddichte können sich jeweils zwei oder mehr Mutterfamilien zu losen Verbänden ("Kahlwildrudeln") zusammenschließen, deren Zusammensetzung sich gelegentlich ändert.

Auch Männchen können bei hoher Wilddichte Rudel bilden. Alte Hirsche sind aber oft eher Einzelgänger oder sind mit einem jüngeren "Beihirsch" vergesellschaftet.

Rothirsche nehmen gerne ein Schlammbad. Der Jäger nennt solche Plätze "Suhlen". Die rechte Hirschkuh ist übrigens außergewöhnlich hell gefärbt.

Auf matschigem Boden kann man auch im Sommer die 6-9 cm langen Hufabdrücke dieser großen Paarhufer finden. Mit dem etwas kleineren Hinterhuf wird meist in den Abdruck des Vorderhufes gestiegen.

Sinken Rothirsche in weichem Boden weiter ein, drücken sich auch die höher liegenden Nebenzehen hinter den beiden großen Hufen ab. Dieses Bild zeigt den Vergleich zweier Hufabdrücke mit einem menschlichen Fußabdruck der Schuhgröße 43.

Auch der Kot dieser großen Pflanzenfresser ist ab und zu anzutreffen. Er ist deutlich größer als jener der Rehe.

Vor allem im Sommer kann der Kot auch zu Klumpen oder Würsten verklebt sein.

Anfang Mai bringen die Weibchen meist ein Kalb auf die Welt. Als "Nestflüchter" können diese ihrer Mutter von Beginn an folgen.

In den ersten drei Monaten tragen Kälber weiße Flecken. Am Waldboden liegend sind sie dann bestens getarnt. Die Kälber lernen von ihrer Mutter und übernehmen auch lokale Traditionen (Futterpflanzen, Wanderrouten, ...).

Die Mutter entfernt sich üblicherweise mit dem Wind vom Kalb. Bei Gefahr kann das Jungtier aus der Voraugendrüse einen Duftstoff abgeben. Dieser lautlose chemische Hilfeschrei veranlasst die Mutter herbeizueilen und ihr Kalb zu verteidigen.

Nachdem das alte Geweih im ausgehenden Winter abfiel, ist das neue jetzt im Mai bereits zur Hälfte aufgebaut. Es ist von einer samtartigen Haut, dem Bast, umgeben. Dieser ist von Blutgefäßen durchzogen und versorgt die wachsenden Stirnwaffen mit Mineralstoffen usw.

Die Basthaut wird im Juli/August vom fertigen Geweih heruntergescheuert. Ab diesem Zeitpunkt kann es zum Kämpfen eingesetzt werden. Wenn im Herbst die Brunft naht, werden jüngere Beihirsche oft von den alten "Platzhirschen" vertrieben.

Zwischen mehr oder weniger gleichstarken Hirschen kann es zu Kämpfen kommen. Die endenreichen Geweihe dienen bei diesen "Schiebewettkämpfen" als "Stoßstangen". Schwerere Verletzungen kommen daher verhältnismäßig selten vor.

Manchmal werden vor der Brunft längere Wanderungen zu den Brunftplätzen zurückgelegt.

Während der Brunft sind Ende September/Anfang Oktober auch röhrende Brunftrufe zu hören. Meist bestehen sie aus drei bis acht Einzelrufen. Jäger können manchmal Hirsche an ihrer Stimme unterscheiden.

Kaltes und klares Wetter bewirkt eher eine laute Brunft. Bei warmem Herbstwetter ist hingegen kaum ein "Brunftschrei" zu hören.

Auf Brunftplätzen wie Lichtungen etc. kann man das Markierverhalten des Platzhirsches beobachten. Dazu zählen "Bodenforkeln" (Boden mit Geweih aufreißen), Scharren, Urinieren, ...

Das Brunftrudel wird vom hochrangigsten Weibchen, dem "Leittier", geführt. Der Platzhirsch folgt dem Brunftrudel und bemüht sich, dieses zusammenzuhalten. Abtrünnige Weibchen versucht er durch Imponiergebärden zurückzutreiben.

Weibchen signalisieren dem Hirsch ihre Paarungsbereitschaft durch eine spezielle Körperhaltung: gesenkter Kopf, leicht gekrümmter Rücken und etwas eingeknickte Hinterbeine. Bei der Paarung reitet der Hirsch auf das Weibchen auf. Den Abschluss bildet eine sprungartige Bewegung.

Im Zuge der kräftezehrenden Brunft verlieren Hirsche einige Kilogramm Körpergewicht. Manchmal tragen sie auch Verletzungen durch Rivalenkämpfe davon.

Rothirsche werden im Mühlviertel traditionell vom Hochstand aus erlegt. Die Bejagung dieser großräumig lebenden Wildart sollte großflächig und grenzüberschreitend abgestimmt sein, um eine artgemäße Geschlechts- und Altersstruktur zu erreichen.

Als natürlicher Feind kommt bei uns eigentlich nur mehr der Luchs vor. Er erbeutet vor allem Kälber und einjährige Tiere (Bild).

Immer häufiger werden aber auch Bewegungsjagden durchgeführt. Mittlerweile setzen sich dabei auch aktive Gehörschützer (z.B. der Fa. 3M Peltor) durch, die laute Geräusche wie den Schussknall wegfiltern und leise Geräusche leicht verstärken.

Neben natürlichen Feinden und menschlicher Bejagung kommen auch Kollisionen mit Kraftfahrzeugen, Krankheiten und Altersschwäche als Sterblichkeitsfaktoren vor. Manchmal verfangen sich Hirsche auch in Forst- oder Weidezäunen und müssen qualvoll verenden.

Früher wanderten Rothirsche nach der Brunft oft in die Täler bzw. Tieflagen, wo sie den Winter z.B. in Auwäldern verbrachten.

Dort bildeten die Knospen und Rinden von Laubhölzern die natürliche Winternahrung.

Heute sind diese Wanderungen auf Grund menschlicher Zersiedelung der Tieflagen nicht mehr möglich. Der Rothirsch muss deshalb in den kargen Hochlagenwäldern bleiben.

Der Rothirsch ist zwar an den winterlichen Nahrungsengpass angepasst. Die Fortbewegung im tiefen Schnee kostet ihn aber - insbesondere beim Flüchten - sehr viel Energie.

Es kommt daher nicht selten vor, dass in Wirtschaftswäldern überwinternde Rothirsche durch das Abnagen von Rinde und das Verbeißen oder vollständige Fressen von Jungbäumen Schäden anrichten.

Um wirtschaftliche Schäden am Wald möglichst niedrig zu halten, werden Rothirsche heute im Winter von Jägern gefüttert. Dieses ursprünglich bestens an den Winter angepasste Wildtier wurde damit zum "Sozialhilfeempfänger".

Nicht selten wird allerdings über das Ziel hinausgeschossen: Um kapitale Geweihe zu erzielen, werden Rothirsche mehr gefüttert, als wildbiologisch sinnvoll bzw. notwendig wäre.

An manchen Stellen werden Rothirsche sogar im Winter mit Futter in Gatter gelockt und ein halbes Jahr lang eingesperrt. Der einstige "König der Wälder" ist heute ein "König ohne Reich".

Im ausgehenden Winter verlieren Rothirsche ihr Geweih.

Die "Sollbruchstelle" wird von einer Basthaut überwuchert und die Geweihbildung beginnt von Neuem. Die Größe des Geweihes nimmt etwa bis zum 11. Lebensjahr zu. Dann beginnt der körperliche Verfall, der sich auch in einem schwächeren Geweih ausdrückt.

Im zeitigen Frühling lockt das erste Grün die Rothirsche wieder aus dem Wald. Da die Tiere Ruhe benötigen, sollte man sie nur möglichst störungsfrei (z.B. vom Gegenhang aus) beobachten.

Auch bei der Bejagung sollte darauf geachtet werden, die Beunruhigung möglichst gering zu halten. Phasen mit effizienter Bejagung sollten von längeren Ruhephasen ohne Jagd unterbrochen sein.

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